民间拉弦乐器，也称坠子、坠弦，是河南曲艺坠子书的主要伴奏乐器。约在清末演唱莺歌柳书(一种说唱音乐)时，持伴奏乐器小三弦，改革、发展成为坠琴。坠琴的音箱如三弦而稍小，鼓面由蟒皮改为桐木板，琴杆保留了三弦的指板，用马尾竹弓拉奏，因而改成为拉弦乐器。音色浑厚。目前坠琴主要流传于豫北、鲁南、冀南，尤以河南最为盛行。另一种称为坠胡或二弦，琴筒如二胡琴筒而稍长，一面蒙蛇皮，琴杆用三弦的指板。音色高亢、柔美。它是河南戏曲音乐小调曲子和山东琴书、吕剧等的主要伴奏乐器。现在主要流行于河南、山东一带。坠琴除用于曲艺、戏曲的伴奏外，还用于合奏和独奏。

传统坠琴的演奏形式多为自拉自唱，演奏时将坠琴置于腿上，左手持琴杆按弦，右手持弓拉奏。将一本梆系一架上，置于脚前，击木梆的锤棒一端固定于架上(锤棒可活动)，控制锤棒活动的一端系绳绑于脚上，自拉自唱时，脚有节奏地摆动以拉动绳子击板。

坠琴主要技法，左手弓法多用长弓(分软弓、硬弓两种)、半弓、短弓、连弓、断弓、顿弓、抖弓、颤弓、碎弓、甩弓、双弦等；左手特点由于坠琴琴杆长，有指板，把位大而又移动频繁，因此滑音特别是大跳的滑音、双滑音等很有特色，此外，常用指法还有双弦、揉弦、颤音、拨弦、泛音等。

近代著名的民间艺人、坠琴演奏家有王殿玉，擅长模拟各派著名戏曲演员的重要唱段。