对于盘中餐和烹调术这个题目，法国人有一种说不出的矛盾心情。他们对于自己拥有“美食家”的声誉深感自豪，但对于把他们看作酒肉之徒又大为恼火。其实，闻名世界的法国哲学家笛卡尔就讲究吃喝，法国另一位哲学家巴斯卡、法国化学和细菌学家巴斯德和法国近代化学鼻祖拉瓦锡以及鼎鼎大名的戴高乐，在这方面也毫不逊色。而法国的协和式飞机、豪华高速火车、先进的激光研究以及核打击力量，在世界上也都是数得上的。可是这些都没有，人们对法国的印象还是奶油巧克力和酒烹嫩炸鸡。

    人们也到世界其他地方享用美餐，甚至是难与伦比的美餐，如在意大利。可是，由于历史的偶然性，由于法国人天生那副丽质，还由于人们勤于创新，法国人经过多少世纪，与饮食建立了一种非同一般的关系。现在，世界其他地方也在研究提高烹调术，但是不管多么卖力，鉴赏美酒佳肴的本领还是非法国人莫属。这绝非偶然，法国人是经过长期摸索才进入佳境的。

    法国面包

    步入法国的城市，一家家面包铺随即映入眼帘，衣着整洁的店员满脸笑容，彬彬有礼地接待着八方的来客。法国人有边走边吃的习惯，儿童上学也喜欢手拿长面包，大口大口地啃食。有时，他们把面包当棍棒，追逐捅打，别具情趣。

    边远乡村也不例外，不管是小旅店还是大餐馆，只要你择桌一坐，伶俐的员就会立即上来，给你恭恭敬敬地献上一篓白白的面包。此时，你只管慢慢地坐食你那甜滋滋的面包，无须顾忌没人给你拿酒送菜了。

    法国的餐馆无论大小，一般都没有面包房。店堂与面包房相距很近，有时只有一板之隔，图的是递送方便。

    在法国买面包要自带盛器，因为面包裸露，很少是有包装的，小孩买面包最有趣，他们将长长的面包一只只塞进敞开的茄克衫，若无其事地雀跃着送回家去。